Дистанційна освіта набуває сьогодні все більшої популярності. Вона завойовує чільне місце поряд із стаціонарною формою навчання, створює конкуренцію заочній. Вже багато університетів пропонує її своїм потенційним студентам. Постає питання: чому ДО набуває такої поширеності? В чому її переваги? У наш час досить актуальною на ринку праці є кваліфікація кадрів. Потенційні робітники відчувають необхідність здобуття нових навичок і вмінь. З іншого боку, керівники підприємств та установ з метою успішної діяльності своїх співробітників стикаються з потребою додаткового їхнього навчання без відриву від виробництва і в найкоротші строки.

Ось тут на допомогу і приходить ДО. За наявності сучасних комп'ютерних технологій та Інтернет вона стає зручною та доступною. Адже навчання відбувається у вільний час, у комфортних для студента умовах - вдома чи на роботі. На відміну від заочної форми навчання, де контроль за вивченням матеріалу припадає на певний час (зокрема на період сесії), то дистанційна освіта дозволяє контролювати знання після кожного пройденого курсу - має більш гнучкий графік складання іспитів. Ще однією перевагою ДО є постійна підтримка викладачів: студент може відіслати повідомлення з питання, що його цікавить, і викладач відповість, як тільки отримає його. Для дистанційного навчання з використанням комп'ютерних технологій існує багато систем-оболонок. В основному, вони є закордонними розробками, і принцип їхнього функціонування стандартний - розподіл навчальної програми на курси.

Серед найпопулярніших систем ДО можна назвати такі: Ilias, Moodle, Lotus . Перші дві - системи з відкритим кодом (Open Source), тобто вони розповсюджуються безкоштовно та дозволяють редагувати й змінювати програмний код відповідно до потреб. Остання, Лотус, вимагає сплати за ліцензію на встановлення, та не є системою Open Source.

Цікавим прикладом застосування ДО є Міжрегіональна Академія Управління Персоналом (МАУП). Тут систему дистанційного навчання добре налагоджено, і працює вона вже майже 2 роки. Створення центру дистосвіти в МАУП ініціювало керівництво, виділило відповідні кошти та провело навчання співробітників. Було розроблено курси відповідно до навчальних планів спеціальностей, і у 2001-2002 роках виконано роботи по розробці та адаптації сайту. Комп'ютерний центр університету поступово розширився до Інституту прикладної математики та інформаційних технологій, що забезпечило базу для розвитку дистанційної освіти в цьому навчальному закладі.

У грудні 2002 року відбувся перший набір на дистанційну форму навчання, і в червні 2005 року Академія вітатиме своїх перших випускників. Вони будуть першими в Україні, хто матиме диплом про вищу освіту, отриману дистанційно. Зараз у МАУП дистанційно навчається близько двохсот студентів та працює 50 викладачів.

Дистанційне навчання у цьому закладі повністю проходить через Інтернет - тобто, на відміну від багатьої інших університетів, студенти не приїжджають до Києва на період сесії. Всі завдання, контрольні, заліки та навіть іспити вони отримують та складають посередництвом Інтернету через сайт дистосвіти МАУП, обравши зручний для себе час і місце - ввечері чи вранці, на роботі чи вдома. Також студенти можуть консультуватися у викладачів у так звані офісні години (у розкладі зазначено час онлайнової присутності викладачів) в режимі реального часу чи надіслати їм приватне повідомлення. Після вивчення певного курсу студенти складають залік чи іспит під час сесії (двічі протягом навчального року). По закінченню 2,5-річного терміну навчання студент складає державні іспити та пише дипломну роботу, яку має захистити. Обидві процедури відуваються в Києві, в приміщенні університету. Студенту, який успішно закінчив навчання, видаються два дипломи – державного зразка та міжнародний диплом, і йому присвоюється ступінь магістра з обраної спеціальності. Це означає, що студентом дистанційної форми навчання може бути лише той, хто вже має одну вищу освіту і прагне опанувати другу.

Прикладом використання системи „ІЛІАС ” є Київський національний університет ім Т.Г. Шевченка. Запроваждення дистанційноїосвіти в цьому університеті розпочали з системи LearningSpace. Згодом керівництво Обчислювального Центру, зваживши вади LS (платний ресурс, закритий код, залежність від розробників тощо), іціювало пошук нової системи для ДО. Створювати щось нове було недоцільним, тому університет обрав ІЛІАС, систему з відкритим кодом, що написана на php, і дозволяє вносити необхідні зміни.

З осені 2002 року проект розпочав свою діяльність. Група розробників переклала ІЛІАС-2 українською мовою, і він став офіційним українським перекладом ІЛІАСу. Після цього до системи було внесено деякі зміни відповідно до потреб університету: база даних з інформацією про всіх студентів, викладачів та їхніх навчальних навантажень. Все це було інтегровано в базу даних ІЛІАСу. Таким чином, розпізнавання особи, що реєструється (студент чи викладач), відбуваєтсья автоматично на основі інформації з баз даних. Наразі, проект дистанційної освіту в КНУ знаходиться у стадії розробки: викладачі активно створюють курси, і з виходом ІЛІАСу-3 університет планує закінчити становлення цієї системи і запустити її в дію.

У російському каталозі MOODLE міститься багато сайтів, які використовують цю систему як оболонку для ДО. Це свідчить про те, що дистанційне навчання динамічно розвивається у цій країні. Деякі університети вже мають налагоджену систему ДО, інші тільки розпочинають її освоєння. Використання сайту ДО для внутрішніх потреб (наприклад, у локальній мережі, поки йде розробка курсів для розміщення в Інтернет) не є рідкістю, тому такий вид додаткових занять для студентів, які навчаються на стаціонарі чи заочно, дуже популярний.

Серед таких університетів назвемо Красноярський Державний Технічний Університет. Розробка курсів для сайту триває майже рік, і сайт вже використовується для внутрішніх потреб. Цікаво, що над сайтом працюють як студенти (в якості дипломних робіт, навчальної чи виробничої практики), так і викладачі. Великою популярністю користуються курси з програмування, особливо курс з мови програмування С++, який вже доступний студентам. Інтерес до системи зростає, і з часом розроблятимуться курси з інших дисциплін.

Дистанційна освіта використовується не лише у навчальних закладах, але й в інших установах. ЗАТ "Торгконтракт" у м. Запоріжжя - це невелике, але перспективне підприємство, що використовує ДО на основі системи MOODLE для навчання своїх співробітників. Спочатку систему було встановлено всередині корпоративної мережі (Інтранет). Ідея виявилася цікавою також для партнерів підприємства, і в березні 2004 року такий сервіс було запроваджено в Інтернет. Підприємство знайшло підтримку у держкомпідприємництва і Запорізької державної інженерної академії, і тепер "Центр Дистанційної освіти" набуває рис сервісу для малого та середнього бізнесу. Зараз сервісом користуються близько 200 активних слухачів не тільки з України, але й країн РУнету. Керівництво проекту постійно вивчає потреби малого бізнесу для того, щоб запропонувати своїм слухачам саме те, що їм необхідно. Наразі це курси з менеджменту, бухобліку, логістики, основ підприємництва та ін.

На жаль, проблеми з фінансуванням є досить актуальними для проекту. Через це частина курсів реалізується на платній основі. Іншою проблемою є сертифікування випускників. Для цього треба, щоб сервіс мав статус юридичної особи з відповідною акредитацією навчального закладу. З часом керівництво проекту планує це зробити.

Сайт дистанційної освіти «Києво-Могилянської Академії» також використовує систему MOODLE. Могилянка – єдиний із київських ВНЗ, яка запроваджує свій проект дистанційного навчання саме на базі цієї системи. Зараз ідуть роботи по налагодженню сервісу, і студенти Могилянки незабаром користуватимуться нашим сайтом. А за рік, сподіваємося, ми зможемо запропонувати цей сервіс нашим потенційним студентам.